Qu茅 significa la crisis del estrecho de Ormuz para las empresas de servicios petroleros en estos momentos
El estrecho de Ormuz ha sido un riesgo te贸rico en los mercados energ茅ticos durante d茅cadas. En la primavera de 2026, se convirti贸 en una amenaza muy real. Desde finales de febrero, cuando las operaciones militares estadounidenses contra Ir谩n provocaron el cierre del estrecho, se ha interrumpido aproximadamente el 20 % del suministro mundial de petr贸leo transportado por mar 鈥攍o que la Agencia Internacional de la Energ铆a ha calificado como la mayor interrupci贸n del suministro en la historia del mercado mundial del petr贸leo鈥. Para las empresas de servicios petroleros, las consecuencias siguen desarroll谩ndose, y las cuestiones jur铆dicas que plantean tampoco son te贸ricas.
La realidad operativa
Antes del conflicto, entre el 20 % y el 25 % del crudo transportado por mar en todo el mundo y el 20 % del volumen global de GNL transitaban por el estrecho cada a帽o. A los pocos d铆as del estallido del conflicto, el tr谩fico de petroleros por el estrecho se desplom贸, con una reducci贸n de los env铆os de m谩s del 90 %, lo que supuso una interrupci贸n de aproximadamente 10 millones de barriles diarios de producci贸n. El crudo Brent super贸 los 100 d贸lares por barril por primera vez en casi cuatro a帽os a mediados de marzo, y los precios se han mantenido vol谩tiles, con el WTI cotizando entre 80 y 97 d贸lares por barril a lo largo de abril, a medida que el mercado reacciona a las negociaciones de alto el fuego y a los contratiempos, y volviendo a dispararse por encima de los 96 d贸lares esta misma semana, ya que el alto el fuego sigue siendo fr谩gil. Rystad Energy ha estimado que podr铆a tardar hasta julio en que los flujos de petr贸leo se recuperen hasta alcanzar siquiera el 90 % de los niveles previos a la guerra, y otros dos meses m谩s para que esos barriles lleguen a las refiner铆as.
Para las empresas de servicios petroleros, los efectos inmediatos se est谩n dejando sentir en m煤ltiples frentes. Los precios del acero ya eran elevados antes del conflicto; los aranceles del 25 % sobre el acero, impuestos a principios de 2025 en virtud de la Secci贸n 232, hab铆an elevado el precio del acero laminado en caliente a unos 890 d贸lares por tonelada corta, lo que supone un aumento del 15 % con respecto a los promedios de 2024, seg煤n S&P Global Commodity Insights. Solo los aranceles sobre el acero supon铆an un coste adicional estimado de entre 1 y 2 millones de d贸lares por pozo en aguas profundas. La interrupci贸n en el estrecho de Ormuz a帽ade una crisis de suministro a un entorno ya de por s铆 marcado por la presi贸n de los costes. Las tarifas de los seguros de transporte mar铆timo, que ven铆an subiendo desde principios de 2026, se multiplicaron por cuatro o por seis en las semanas posteriores al inicio del conflicto. Se est谩n retrasando las entregas de equipos. Los plazos de los proyectos se est谩n alargando.
Las cuestiones jur铆dicas a las que se enfrentar谩n tus contratos
Cuando el mercado cambia de forma tan dr谩stica y tan r谩pida, los contratos que parec铆an razonables hace seis meses de repente hay que revisarlos. Hay tres cuestiones jur铆dicas que surgen en casi todas las conversaciones que mantengo con mis clientes en estos momentos.
Fuerza mayor
La pregunta que todos se plantean es si un conflicto militar que provoque el cierre de una importante v铆a navegable internacional puede considerarse un caso de fuerza mayor. Seg煤n la legislaci贸n de Texas 鈥攓ue rige muchos contratos de servicios petroleros鈥, las cl谩usulas de fuerza mayor se interpretan de manera estricta en contra de la parte que las invoca. La cl谩usula debe cubrir espec铆ficamente el evento, este debe haber impedido realmente (y no solo encarecido) el cumplimiento de la parte, y la parte afectada debe demostrar, por lo general, que no podr铆a haber previsto la interrupci贸n.
Un conflicto militar de esta magnitud 鈥攓ue haya provocado una declaraci贸n de emergencia nacional por parte del Gobierno de los Estados Unidos y haya causado una ca铆da de m谩s del 90 % en el tr谩fico mar铆timo por el estrecho鈥 tiene m谩s motivos para acogerse a la protecci贸n por fuerza mayor que los simples aumentos de costes derivados de los aranceles. Los tribunales han sostenido sistem谩ticamente que las dificultades econ贸micas por s铆 solas no son motivo suficiente. Pero la imposibilidad real de cumplimiento, causada por un evento espec铆ficamente enumerado en el contrato (como 芦actos de guerra禄, 芦贸rdenes gubernamentales禄 o 芦conflicto militar禄), es un asunto diferente. La variable cr铆tica es siempre la redacci贸n espec铆fica del contrato. Una cl谩usula que enumera 芦casos de fuerza mayor禄 pero omite 芦conflicto militar禄 coloca a la parte reclamante en una posici贸n mucho m谩s d茅bil que una que incluya un amplio desencadenante de acci贸n gubernamental.
Si est谩 pensando en invocar una cl谩usula de fuerza mayor, los requisitos de notificaci贸n revisten una importancia fundamental. La mayor铆a de los contratos exigen una notificaci贸n por escrito en el plazo establecido y pruebas de que se han realizado esfuerzos razonables para mitigar los efectos. El incumplimiento de estos tr谩mites puede invalidar una reclamaci贸n por fuerza mayor que, de otro modo, ser铆a v谩lida, independientemente de los hechos subyacentes.
Cl谩usulas de reajuste de precios y de modificaci贸n de la normativa
Muchos contratos de servicios petroleros se redactaron cuando los precios del acero, los costes de transporte y las tarifas de los seguros eran muy diferentes de lo que son hoy en d铆a. Si su contrato incluye una cl谩usula de escalaci贸n de precios 鈥攗na que da lugar a una renegociaci贸n cuando los costes de los insumos superan un umbral definido鈥, ahora es el momento de comprobar si las condiciones actuales del mercado han superado ese umbral. Lo mismo ocurre con las disposiciones sobre cambios legislativos, que algunos contratos del sector energ茅tico utilizan para hacer frente a cambios normativos o gubernamentales inesperados que afectan a la rentabilidad del cumplimiento. Un cierre del estrecho de Ormuz respaldado por una acci贸n militar del gobierno podr铆a, dependiendo de la redacci贸n de la cl谩usula, constituir precisamente ese tipo de cambio.
Rescisi贸n por conveniencia y cambio adverso sustancial
Algunos clientes revisan las cl谩usulas de rescisi贸n no porque quieran poner fin a una relaci贸n, sino porque necesitan conocer su exposici贸n en caso de que una contraparte intente rescindir el contrato primero. Cuando la estructura de costes de un proyecto se deteriora dr谩sticamente 鈥攜a sea por retrasos en la entrega de equipos, porque los costes de los seguros se triplican o porque no se pueden adquirir materiales esenciales鈥, los operadores a veces estudian si pueden rescindir un contrato de servicios sin incurrir en penalizaciones. La respuesta depende casi por completo de lo que establezca el contrato. Las cl谩usulas de rescisi贸n por conveniencia otorgan a los operadores esa flexibilidad de forma expl铆cita. Las cl谩usulas de cambio adverso sustancial pueden invocarse en ocasiones cuando la econom铆a del proyecto sufre un cambio fundamental. Si eres un proveedor de servicios, saber si tus clientes disponen de esas v铆as de salida 鈥攜 si t煤 tienes los derechos correspondientes鈥 es una informaci贸n esencial en estos momentos.
Qu茅 significa esto en la pr谩ctica
El contexto del mercado genera un tipo espec铆fico de riesgo para las empresas de servicios petroleros. Los operadores, que se enfrentan a aumentos en los costes de los proyectos de entre el 4 % y el 40 % (el rango estimado por Deloitte para las cadenas de suministro afectadas por los aranceles, antes de la interrupci贸n en el estrecho de Ormuz), buscar谩n herramientas contractuales para reducir su exposici贸n. Las empresas de servicios suelen ser las m谩s afectadas por esas medidas. Al mismo tiempo, las empresas de servicios se enfrentan a sus propias presiones de costes en la fase inicial 鈥攎ayores costes del acero, retrasos en los equipos, recargos en los seguros鈥 que pueden afectar a su capacidad para cumplir los contratos existentes a las tarifas acordadas.
Vale la pena tomar ahora algunas medidas pr谩cticas, independientemente de si actualmente tienes una reclamaci贸n en curso:
Revise sus contratos de servicio vigentes para determinar c贸mo se define la fuerza mayor, si la formulaci贸n que la activa es amplia o restrictiva, y qu茅 requisitos de notificaci贸n y mitigaci贸n se aplican. Preste especial atenci贸n a si se mencionan espec铆ficamente 芦medidas gubernamentales禄, 芦conflicto militar禄 o 芦guerra禄, o si la cl谩usula se basa 煤nicamente en una formulaci贸n general de car谩cter global.
Documente con detalle los aumentos de costes y las interrupciones en la cadena de suministro. Si fuera necesario presentar una reclamaci贸n por fuerza mayor o por subida de precios, los registros contempor谩neos que indiquen cu谩ndo comenzaron las interrupciones, qu茅 costes aumentaron y qu茅 alternativas se barajaron resultan mucho m谩s convincentes que las cronolog铆as reconstruidas.
Actualice sus plantillas de contrato para los nuevos acuerdos. La situaci贸n actual ha puesto de manifiesto que los aranceles, los conflictos militares y las restricciones de transporte impuestas por los gobiernos deben incluirse en los contratos de servicios petroleros, tanto como casos de fuerza mayor como factores desencadenantes de la escalada de precios. Es casi seguro que los contratos redactados en 2022 o 2023 no abordan todos estos aspectos de forma adecuada.
Una visi贸n m谩s amplia
El sector energ茅tico ya ha atravesado anteriormente ca铆das de precios, pandemias, guerras comerciales y crisis geopol铆ticas. Lo que suele marcar la diferencia entre las empresas que superan esos periodos y las que no no es solo su situaci贸n financiera, sino si comprend铆an sus derechos y obligaciones contractuales antes de que surgiera el conflicto.
La crisis del estrecho de Ormuz no se ha resuelto. A finales de abril de 2026, Ir谩n ha declarado que la reapertura del estrecho es imposible mientras se mantenga el bloqueo estadounidense, y el alto el fuego sigue siendo fr谩gil. Rystad Energy estima que a煤n faltan meses para que se produzca una recuperaci贸n significativa de los flujos de petr贸leo. Mientras tanto, las presiones legales y comerciales sobre las empresas de servicios petroleros seguir谩n aumentando.
Los contratos que tienes hoy en d铆a se redactaron para un mercado diferente. Entender exactamente lo que dicen 鈥攜 lo que no dicen鈥 es el punto de partida para gestionar el mercado en el que te encuentras ahora.